Polar Lights History

POLAR LIGHTS werd in 1996 opgericht door Tom Lowe bij Playing Mantis. Het begon als een merk dat kits die in de jaren '60 en '70 door het Aurora-modelbedrijf waren vervaardigd, opnieuw creëerde. Aurora had veel op popcultuur georiënteerde sets uitgebracht, gebaseerd op populaire superhelden, tv-shows en films. Het meest opvallende was hun selectie van Universal Monsters-figuursets.  

De eerste release van het Polar Lights-model was een reproductie van de Addam's Family House-kit en werd aanvankelijk aangeboden als exclusief voor FAO Scwartz. Het merk heeft vervolgens veel Aurora-kits opnieuw gemaakt. Soms werden kits volledig opnieuw ontworpen, terwijl in sommige gevallen shots in zakken werden gekocht met bestaand gereedschap. De kits reproduceerden altijd de originele verpakking en probeerden het uiterlijk van de vintage instructiebladen na te bootsen. Onderweg werden nieuwe kits geïntroduceerd op basis van verschillende licenties zoals Forbidden Planet, Scooby-Doo, The Simpsons en Lost In Space en vele andere.

Polar Lights kreeg in 2003 de Star Trek-licentie en begon op basis van de licentie nieuwe kits te produceren. Tegen die tijd waren modelbouwers kieskeuriger geworden dan ze misschien waren geweest bij het bouwen van hun eerste bouwpakketten als kinderen. Dankzij toegang tot foto's, herhalingen van shows en uiteindelijk de toegang tot homevideo konden modelbouwers hun favoriete ruimtevaartuig bestuderen en hun uitrusting vergelijken met de echte filmminiaturen die bij de productie van de shows werden gebruikt. Dankzij de beschikbaarheid van dit soort fans en professioneel onderzoek waren de nieuwe Polar Lights-kits vanaf het begin nauwkeurig. De eerste releases van de merken waren de eerste U.S.S. Enterprise NCC-1701 en Klingon Battle Cruiser beide op schaal 1/1000. Latere releases omvatten een NX-01 Enterprise op schaal 1/1000, gebaseerd op de show die destijds werd uitgezonden, en een grote kit op schaal 1/350 van de Enterprise Refit (ook wel de 1701-A genoemd). Dankzij de lengte van een meter konden modelbouwers elk minuscuul detail van het schip vastleggen. Er waren al grootschalige kits aangeboden in het segment van militaire kits, maar deze kit zette de gouden standaard voor wat een sci-fi plastic injectiekit zou kunnen zijn. De opkomst van deze kits veranderde de reputatie van het merk van een kwaliteitsimitatie van oude kits naar het aanbieden van nauwkeurig gedetailleerde kits met sci-fi-onderwerpen.

Het merk was een van de eersten die profiteerde van wat bekend zou worden als ‘sociale media’ door een online prikbord op te zetten waar consumenten konden communiceren en aantekeningen en enthousiasme over het productaanbod van het bedrijf konden delen. Het prikbord werd gesloten na de verkoop van Playing Mantis aan RC2 in 2004, maar de consumentenbasis blijft hun enthousiasme voor het bouwen van modellen delen op alternatieve prikborden en is de belangrijkste bron voor nieuws en marketing van het merk.